Gênero textual mais antigo, a carta surge em dois tipos: a carta argumentativa e a carta pessoal.
A carta pessoal é aquele tipo presente em relações com pessoas bem próximas à nós, servindo para estabelecer contato com estas pessoas. Podem ser cartas de amor, cartas de amigos ou de parentes. A carta pessoal não segue uma regra fixa, podendo fazer uso da linguagem culta ou da linguagem popular (o assunto da carta definirá a forma da linguagem). A escrita deste tipo de carta é pessoal e os objetivos estão relacionados às intenções do remetente, aquele que escreve.
A carta argumentativa é aquela predominante nas relações sociais, servindo para fazer reivindicações, reclamações ou pedidos. Sua linguagem é culta e todas seguem um mesmo padrão, tendo indicação de local, data, identificação do destinatário, saudação, assunto, corpo e finalização (que inclui, muitas vezes, a identificação do remetente).