Em textos literários, a linguagem nem sempre apresenta o sentido que vemos no dicionário, podendo ter vários outros significados. Podemos classificar a apresentação dos diferentes significados em dois tipos: linguagem denotativa e linguagem conotativa.
A linguagem denotativa traz a palavra em seu sentido original, básico, tal como vemos no dicionário, não dependendo do contexto para transmitir seu significado. Este tipo de linguagem é empregada, geralmente, em textos que possuem o objetivo de informar, tal como reportagens, manuais de instruções, textos científicos, etc.
A linguagem conotativa traz a palavra empregada com seu sentido alterado, diferente do apresentado no dicionário. É o chamado sentido figurado da palavra que possibilita várias interpretações e depende do contexto em que é empregada para transmitir determinado significado. Este tipo de linguagem é muito explorado em letras de música, poesias e também na prosa literária.