As plantas, assim como todos os demais seres vivos, possuem ancestrais aquáticos; dessa forma, sua história evolutiva encontra-se relacionada à ocupação progressiva do ambiente terrestre. Para que isso pudesse acontecer, algumas características foram selecionadas e dentre elas podemos destacar:
I. sistema vascular;
II. esporófito dominante;
III. filoides;
IV. esporófito não ramificado.
São características próprias de pteridófitas e briófitas, respectivamente: